Du soleil à votre maison : le principe de base du photovoltaïque

Tout commence sur votre toit, lorsque les rayons du soleil viennent frapper les panneaux solaires. À leur surface se trouvent de minuscules cellules photovoltaïques composées de silicium, un matériau semi-conducteur. Lorsque la lumière atteint ces cellules, les photons (ces particules de lumière) excitent les électrons présents dans le silicium : c’est le phénomène que l’on appelle l’effet photovoltaïque.

Sous l’effet de cette excitation, les électrons se déplacent et créent un courant électrique continu (DC) semblable à celui d’une pile, c’est la naissance de l’électricité solaire. En réalité, chaque panneau photovoltaïque est une mosaïque de dizaines de cellules reliées entre elles, qui additionnent leurs puissances pour produire un flux électrique exploitable. Chaque panneau produit donc un flux d’électricité proportionnel à la lumière reçue. Plus l’ensoleillement est fort, plus le nombre d’électrons déplacés est élevé, et plus la production augmente.

Ce processus, entièrement silencieux et sans émission, convertit directement la lumière du soleil en électricité. Une prouesse technologique simple, élégante et durable, qui transforme le rayonnement solaire en une source d’énergie propre et renouvelable.

Comment l’électricité solaire alimente votre maison

Une fois convertie par l’onduleur, l’électricité solaire est prête à être utilisée dans votre habitation. Elle rejoint votre tableau électrique, exactement comme le courant provenant du réseau public. À partir de là, elle alimente en priorité tous les appareils en fonctionnement dans la maison : éclairage, réfrigérateur, pompe à chaleur, ordinateurs… Ce principe s’appelle l’autoconsommation instantanée.

Concrètement, votre maison devient capable de consommer directement l’énergie qu’elle produit, sans passer par le réseau. Si votre installation produit autant ou plus que vos besoins au moment donné, vous fonctionnez en autonomie totale : c’est le soleil qui fait tourner la maison. Si, au contraire, la production est inférieure, le réseau public fournira automatiquement le complément.

Cette bascule entre production solaire et apport du réseau se fait instantanément et sans intervention humaine. Vous ne remarquez rien et l’électricité circule naturellement là où elle est nécessaire. C’est ce qui convertit le photovoltaïque en une technologie invisible au quotidien, mais bien réelle dans ses effets.

↳ Tout savoir sur l'autoconsommation

Que devient l’énergie solaire que vous ne consommez pas

Lorsque votre installation produit plus d’électricité que votre logement n’en consomme (par exemple en milieu de journée quand le soleil est fort et que peu d’appareils fonctionnent), cette énergie ne disparaît pas. Le photovoltaïque a justement été conçu pour que rien ne soit perdu. Deux solutions principales permettent d’exploiter ce surplus d’électricité solaire : l’injection dans le réseau et le stockage.

Dans la plupart des installations raccordées, le surplus de production est automatiquement envoyé vers le réseau public. Ce courant suit le même chemin que l’électricité “classique”, mais en sens inverse : il est redistribué à d’autres consommateurs via le réseau national. En France, cette injection donne lieu à une revente à un tarif encadré par l’État grâce au dispositif de l’obligation d’achat géré par EDF OA. Ce mécanisme garantit un prix fixe du kilowattheure injecté pendant plusieurs années, favorisant ainsi la rentabilité des installations solaires.

L’autre option consiste à stocker le surplus grâce à des batteries domestiques. Ces batteries permettent d’utiliser ultérieurement l’électricité produite pendant la journée comme par exemple le soir ou la nuit, quand les panneaux ne produisent plus. Le stockage renforce l’autonomie énergétique et limite la dépendance au réseau, tout en assurant une alimentation continue même en cas de coupure.

Ce double fonctionnement convertit le photovoltaïque en une solution flexible et intelligente, capable de s’adapter aux besoins du foyer comme à la dynamique du réseau. Dans tous les cas, chaque kilowattheure produit trouve son utilité, que soit chez vous ou ailleurs.

↳ Revente du surplus